<p>Фильм основан на реальных событиях и рассказывает историю французского преступника Анри Шарьерра, известного под кличкой Мотылёк, который был осуждён за преступление, которое он не совершал. В начале фильма он, будучи молодым человеком, оказывается в тюрьме за убийство, которое он не совершал, и ему приговаривают к пожизненному заключению.<br><br>Анри отправляется в одну из самых строгих тюрем Франции — на остров Святой Маргариты. Это место, известное своей жестокостью и суровыми условиями, является для заключённых настоящим адом. На протяжении всей своей жизни в тюрьме, Шарьер мечтает об освобождении и начинает планировать побег. Здесь он встречает другого заключённого, Луи Дега, мошенника, который страдает от болезненной зависимости от наркотиков, и они становятся друзьями. Дега обещает помочь Шарьеру в его планах, и вскоре они начинают разрабатывать способ побега, несмотря на многочисленные препятствия, которые ставят перед ними не только тюремные охранники, но и само жестокое учреждение.<br><br>Вместе они сталкиваются с тяжелыми условиями, непрерывными пытками и опасностью, но их дружба и стремление к свободе позволяют им выжить. Всё это время Шарьер не теряет надежды на свободу и продолжает бороться, несмотря на десятилетия, проведённые в невыносимых условиях.</p>